В настоящее время многокорпусное содержание широко внедряется на крупных колхозов и совхозов. Многокорпусными ульями заинтересовались также пчеловоды - любители, как начинающие, так и имеющие большой опыт. Между тем содержанием пчёл в многокорпусных ульях существенно отличается от тех приёмов, которыми пользуются на пасеках со стандартными ульями.

Типовой многокорпусный улей имеет корпуса одинакового размера по 10 рамок в каждом. Рамки многокорпусного улья по ширине одинаковы с рамками ульев прежней конструкции - 435 мм, но высота на 70мм меньше - 230мм.

Преимущество этих ульев в том, что они, во-первых,значительно легче стандартного улья с рамками 435х300мм. Во-вторых, такие основные работы с пчёлами, как сокращение, расширение объёма гнезда, постановка искусственной вощины, отбор мёда, снабжение кормовыми запасами на зиму и другие, выполняют, используя целые корпуса, ане отдельные рамки, вследствие чего сокращается число осмотров. Это значительно облегчает труд пчеловода, экономит время и позволяет одному пчеловоду обслуживать гораздо большее число пчелиных семей. Подготовку добавочных корпусов проводят в помещении и на постановку целого корпуса затрачивают меньше времени, чем при работе в улье с отдельными рамками. Поэтому при многокорпусном содержании гнездо пчёл во время работы остаётся открытым очень короткое время и меньше охлаждается.

Пчёлы в многокорпусных ульях с уменьшенной рамкой быстрее отстраивают соты на искусственной вощине и в большем количестве, скорее переходят в добавочные корпуса. В опытах Научно-исследовательского института пчеловодства семьи пчёл в ульях с уменьшенной рамкой выращивали на 13,5 - 26,9% больше расплода, чем при содержании их в двухкорпусных ульях. В соответствии с этим и медосбор оказался выше в 1956г. на 18% и в 1959 на 24,7%, а затраты труда на 1ц продукции были на 33%меньше.

В многокорпусных ульях пчёлы реже роятся и с проявлением роевого инстинкта легче бороться, увеличивая объём целыми корпусами. Очень ценно также и то, что содержание пчёл в многокорпусных ульях обеспечивает семьи обильными кормами, так как им на зиму оставляют второй корпус целиком с мёдом.

Содержание пчёл в многокорпусных ульях лучшие результаты даёт в местностях с хорошей кормовой базой для пчёл.

Сезонные работы при содержании пчёл в многокорпусных ульях.

В ульях с уменьшенной рамкой уход за пчёлами своеобразен. Подготовка сильных семей к будущему взятку во многом зависит от ухода за пчёлами в конце лета и осенью. Это является общим условием для содержания пчёл в любых ульях средней зоны нашей страны, но для многокорпусного содержания, при меньшем объёме улья, укороченной рамке и работе с целыми корпусами оно имеет ещё большее значение.

Если летом не заготовлены корма в сотах, годные для работы матки, не сменена и не выведены к зиме молодые пчёлы, то хорошего наращивания, развития семьи весной не будет, несмотря на всевозможные стимулирующие подкормки и другие мероприятия. Работы по подготовке пчёл к взятку должны начинаться не весной, как многие считают, а с конца прошлого года. Только тогда пчёлы будут сильными в течение круглого года и дадут большой доход.

Рассмотрим работы, которые обусловливают одготовку сильных семей к зиме, хорошую перезимовку пчёл, быстрое наращивание весной и эффективное использование взятка.

Одним условием образования сильной семьи является хорошая матка. Пчеловоды должны особое внимание обращать на качественную сторону маток и выводить их только в высокопродуктивных семьх при наличии взятка и соблюдении других необходимых условий при их выводе. Матки в многокорпусном улье получают большой простор для кладки яиц и изнашиваются быстрее, чем в ульях других конструкций. Поэтому их следует менять по истечении года работы.

Маток заменяют двумя способами: плодными матками или во время взятка семьям дают зрелый маточник из племенных семей. В обоих случаях старых маток не отыскивают. При первом способе в верхнем корпусе формируют нуклеус-отводок, ему дают зрелый маточник.

Корпус с отводком отделяют от нижних глухой перегородкой, потолком и открывают леток. Когда матка спарится и начнёт откладывать яйца, перегородку между корпусами вынимают. Обычно молодая, более подвижная матка убивает старую. Содержание пчёл в многокорпусных ульях требует ниличия больших кормовых запасов - не менее 30 кгю мёда. Основную часть корма (около 20-25кг.) необходимо иметь в одном из корпусов, содержащих коричневые и светло-коричневые соты, пригодные для матки.

После окончания главного медосбора семьи готовят для осеннего наращивания молодых пчёл на зиму. В нижнем корпусе соты обычно бывают заняты пергой. Этот корпус непригоден для работы матки. Его снимают и на его место ставят корпус, в котоом работает матка- расплодный корпус. На расплодный корпус помещают запасной с коричневыми маломедными сотами, содержащими частично пергу.  Верхний корпус оставляют с медом (кормовой). При таком размещении корпусов матка обычно скоро переходит во второй корпус и до конца сезона работает в нем. Наличие больших запасов корма стимулирует кладку яиц молодой маткой, вследствие чего наращивается много полноценных пчел на зиму. В первой декаде сентября нижний корпус, освободившийся от расплода,  убирают. Сильные семьи оставляют на зиму в двух корпусах. Пчелы находятся осенью в нижнем корпусе с 10кг. мёда, а затем постепенно переходят в верхний, в котором остается в это время не менее 16-17 кг. меда. Выполнив в течение лета и осени перечисленные работы, пчеловод создает сильные семьи с молодыми пчелами и хорошие условия для благополучной перезимовки пчел, быстрого наращивания силы с ранней весны. 

Зимнее содержание пчел в многокорпусных ульях не отличается от содержания их в других ульях. Весной необходимо проследить за облётом пчел и выявить неблагополучные семьи. С ним и начинают первые работы на пасеке-замену доньев на чистые. для этого, отправляясь на работу, берут с собой запасные донья. при замене дна обращают внимание на состояние подмора, сора и дна. Если они окажутся сырыми, наклоняют улей и снизу просматривают соты нижнего корпуса. Обнаружив на рамках плесень, корпус удаляют и дают запасной с маломёдными рамками и пергой. Его оставят на чистое дно.  В однокорпусных ульях донья заменяют во вторую очередь и одновременно на чистое дно ставят запасной корпус с мёдом, а на него корпус с пчёлами. Так поступают в южной зоне нашей страны. В средней зоне, при холодной весне и наличии пчёл только в одном верхнем корпусе, нижний корпус временно убирают и дают его при следующей работе, когда в семье будет 6-8 рамок с расплодом. При переходе на многокорпусные содержание необходимо переселять пчел из ульев других конструкций и укорачивать рамки. Эту работу лучше проводить как можно раньше после выставки пчел веной, пака в семьях мало расплода. Для этого заранее, зимой, в помещении переделывают запасные рамки в уменьшенные. По заготовленному шаблону обрезают острым нагретым ножом 70 мм нижней части сота, оставляют вплотную к срезу нижнюю планку и скрепляют её гвоздями с боковыми планками рамки. После этого острой ножовкой отрезают лишнюю часть боковых планок вместе с нижней. одновременно к боковым планкам с обеих сторон, вверху прибивают постоянные разделители. Их нарезают из реек сечением 6х8 мм и длиной 100мм. Нижние концы срезают на конус. Ширина боковых планок в верхней части вместе с прибитыми разделителями увеличивается до 37 мм, как у рамок типа Гофмана.

Переселять пчел надо в теплые дни при наличии небольшого взятка. В безвяточное время работу можно выполнять только в палатке для предупреждения воровства и охлаждения гнезда. Работу ранней весной проводят в следующей последовательности. Уменьшенный улей в помещении снабжают 6-7 укороченными рамками. В них должны быть не менее 8 кг. прогретого меда. снаряженный улей приносят к улью переселяемой семьи и ставят на его место. Старый помещают сзади нового. Из старого улья вынимают рамки, сметают или стряхивают с них пчел в новый. Освобожденные от пчел рамки без расплода убирают в переносных ящиках и уносят в помещение для обрезки. Рамки с расплодом пчеловод укорачивает, предварительно стряхнув с них пчел, и ставит в середину нового улья. Для ускорения работы нижнюю планку в укороченных рамках можно не прибивать. Пчел, оставшихся на стенках старого улья, сметают в новый.

Если пчел приходится переселять в более позднее время, когда в семьях много расплода, и он занимает соты до нижнего бруска, то используют другой способ. Стандартный улей оставляют на месте. из него выбирают все не занятые расплодам рамки. Гнездо сильно сокращают, сдвигают к южной стенке улья и ставят разделительную доску. свободное за доской пространство заполняют утепляющим материалом. На улей ставят уменьшенный улей с укороченными хорошими сотами с мёдом. Выступающую из-под уменьшенного 10-рамочного улья часть 12-рамочного улья закрывают дощечкой, чтобы предупредить проникание в улей пчел-воровок и сохранить тепло. После выхода расплода и прехода пчел в верхний, уменьшенный улей нижний улей убирают, верхний ставят на свое дно и дают новый корпус с мёдом.

В связи с тем, что укороченная рамка на 70 мм. меньше стандартной и в многокорпусном улье их только 10, матка быстрее занимает свободные от метода и перги ячейки на рамках. Поэтому пчеловод должен узнать о состоянии семей путем периодической выборочной проверки крайних рамок и своевременно проводить очередные работы по постановке и перемещению корпусов. Обычно вторую работу с пчелами выполняют после первой, в зависимости от силы семьи и погоды, через 15-20 дней. В семьях, оставленных весной в двух корпусах, через 15-20 дней будет в верхнем корпусе 6-8 рамок с расплодом. Корпуса в это время меняют местами. Верхний опускают на дно, нижний ставят сверху.Семьям, менее сильным, оставленным в одном корпусе, дают второй. В местностях, где бывают ранние взятки с ивы и других раноцветущих растений, на сильные семьи ставят сверху третьи корпуса с сушью и 2-3 рамки с искусственной вощиной.

После перемены корпусов местами матки скоро переходит в верхние корпуса, где больше тепла,  и получают простор для работы.

Когда в верхнем корпусе матка займет 6-8 рамок расплодом, объем гнезда увеличивают постановкой третьего корпуса из 5 рамок искусственной вощины и в маломедных. Эту третью по счёту работу выполняют в следующей последовательности.

Верхний корпус, занятый разновозрастным расплодом, опускают на дно, новый корпус наполовину с искусственной вощиной ставят на него, а бывший внизу поднимают на самый верх. При таком размещении корпусов пчелы переходят в средний корпус и отстраивают соты на искусственной вощине. Матка поднимается свежеотстроенные соты, откладывает в них и в соседних рамках суши яйца и постепенно осваивает все рамки.

Перемещение корпусов обязательно для нормальной работы пчел и матки. Если корпуса оставить на прежних местах, то в нижнем корпусе выйдут из  расплода пчелы и перейдут к матке. В корпуса, расположенные у нижнего летка, пчелы не складывают мед и обычно заполняют ячейки пергой, вследствие чего соты становятся непригодными для работы матки.  Средний, новый корпус, находящийся под корпусом с расплодом, пчелы плохо осваивают, и матка задерживается в верхнем. Работа матки в верхнем корпусе с расплодом нарушается, так как матка вынуждена затрачивать много времени на отыскивание свободных ячеек.

Учитывая стремление пчел и матки переходить в более теплый верхний корпус, необходимо для быстрейшего наращивания пчел корпус с открытым и разновозрастным расплодом переносить вниз на место корпуса, занятого печатным расплодом, а последний поднять наверх.

Для замены старых сотов и увеличения запасов новых надо использовать молодых пчел на отстройке новых сотов.

В многокорпусном улье при постановке корпусов с искусственной вощиной между двумя корпусами с расплодом создаются особо благоприятные условия для строительства. В то же время загрузка молодых пчел задерживает проявление роевого инстинкта у пчел. Для нормальной работы пчел и матки, а также для строительства в период наращивания пчел к взятку требуется не менее трех корпусов. Во время ранних продуктивных взятков ставят добавочные корпуса и продолжают использовать пчел на строительстве сотов. Чтобы матка не заходила в корпус, предназначенный для сбора меда, его отделяют от нижних разделительной решеткой.

В местностях, где имеется взяток с белого клевера, малины, лугового разнотравья, желтой акации, горчицы и других растений, верхний корпус, заполненный медом,отбирают  и мед выкачивают.

При наличии взятка проводят четвертую работу. Корпус, в котором работала матка, бывший с искусственной вощиной, теперь занятый разновозрастным расплодом, ставят на дно, а на него - новый корпус с вощиной. На этот корпус кладут разделительную решетку, сверх которой помещают корпус, стоявший до этого на дне.

Во время хорошего взятка дают четвертый корпус с сушью и две рамки с искусственной вощиной. Его ставят под верхний, залитый свежим медом. Разделительную решетку при сильном взятке с липы, гречихи, кипрея снимают. Во время главного взятка корпус, в котором работает матка, опускают на дно, для чего нижний корпус убирают через 20 дней после последней перестановки корпусов. Если в нём окажутся рамки, сильно забитые пергой, их заменяют сушью и ставят очередным, добавочным корпусом под последний корпус со свежим медом. Во время главного взятка один корпус с лучшим медом в сотах оставляют на зиму. Если же часть меда на зиму заменяют сахаром, то при выкачке меда отбирают соты, пригодные для работы матки. Мёд в этих сотах должен занимать половину рамки. На каждую семью заготавливают по 10 рамок меда.

Осенью сахарную подкормку дают с расчетом заполнения всех рамок кормового корпуса. Пчелы на сахарном корме зимуют лучше. В замене части меда сахаром особенно нуждаются пасеки, находящиеся в лесной местности, где чаще бывает сбор падевого меда. Питаясь зимой сахаром, пчелы меньше беспокоятся, задняя кишка не переполняется калом, вследствие чего ульи остаются чистыми и не нуждаются в очистке и замене весной. Для кормления сахаром наиболее пригодны кормушки - ящики, которые можно ставить сверх рамок.

Находясь в теплом месте, они более доступны для пчел, и поэтому корм из них пчёлы быстро выбирают и равномернее размещают в рамках.

Некоторые пчеловоды, основываясь на прежней практике зимовки пчел в двенадцатирамочных ульях, оставляют сильные семьи зимовать при многокорпусном содержании также в одном корпусе. Этого делать нельзя. Для обеспечения сильных семей достаточными запасами корма потребуется оставить все 10 рамок, полностью занятые медом. Но для нормального образования зимнего клуба и сохранения тепла в нем пчелам необходимы свободные от меда участки сотов, которых в одном корпусе недостаточно. Пчелы могут перезимовать и в таких условиях, но с худшими результатами. Опыты же, проведенные автором, показали, что зимовка проходит гораздо лучше на неполных двух корпусах, по 6-7 рамок в каждом, чем на 10 рамках в одном. В одном корпусе можно оставлять только отводки и небольшие семьи и давать им рамки, в которых мед размещен в верхней половине сота.