Разностроенная работа и поведение пчел издовна интересовала многих ученых как у нас, так и за рубежом. К настоящему времени выяснены многие вопросы в поведении пчел, которые долгое время оставались загадочными, труднообъяснимыми. Большие, сложные наблюдения проведены немецким ученым К. Фришем и его учениками.

В нашей стране изучением поведения пчел занимались и продолжают заниматься в институте пчеловодства, в институте эксперементальной физиологии имени И. П. Павлова и других научных учреждениях.

Еще в прошлом столетии академик А. М. Бутлеров писал, что все три фактора пчелиной семьи ( 3 особи) составляют нечто целое. Это целое можно рассматриватьс известной точки зрения как организм. Если отдельные органы этого сложного организма действуют согласно и находятся в известном равновесии между собой, то как и во всяком организме, дело идет хорошо.

Деятельность матки и рабочих пчел находится во взаимной зависимости и регулируется внешними условиями.

Известное влияние может оказать и человек, направляя деятельность пчел так, чтобы результаты больше отвечали его целям.

В работе пчел различают два периода. Один, когда пчелы выполняют различные работы в улье, и другой, когда их деятельность сосредоточена на сборе нектара, пыльцы и воды, необходимых для преготовления корма личинкам.

Ранеше считали, что пчелы все работы в улье выполняют в строгой последовательности, в зависимости от возраста. Исследования, проведенные в институте пчеловодства,показали, что молодые пчелы в улье выполняют самые разнообразные работы, переходя от одной к другой без какой-либо последовательности. Выполнение той или иной работы зависит от состояния гнезда, места нахождения пчелы на соте и внешних условий.

Вышедшие из ячейки молодые пчелы, после того как окрепнут, начинают выполнять первые работы в гнезде: сгрызают остатки крышечек, которыми были запечатаны ячейки с расплодом, и чистят ячейки, а затем переходят на работы, связанные с воспитанием расплода, строят соты, принимают нектар, кормят матку. Свои первые ориентировочные и очистительные вылеты-облеты молодые пчелы совершают начиная с 4-5-го дня жизни.

Молодые пчелы, вылетающие на облет, в воздух поднимаются не сразу. Сначала они немного задерживаются на прилетной доске, а затем, поднявшись в воздух, поварачиваются головками к улью и летают недалеко от его передней стенки.

Во время первого облета пчелы освобождаются от кала. Первый облет продолжается лишь 1-3 минуты и обычно бывает в теплые, безветренные дни в 11-14 часов. Во время облета пчелы запоминают место нахождения своего улья.

Пчелы, занятые на работах в гнезде,через 1-4 дня снова вылетают из улья для облетов. Таких вылетов ониделают от 3 до 9. С каждым новым облетом пчелы поднимаются выше, отлетают немного дальше и времени на облет затрачивают больше, чем при предыдущем. При этих облетах пчелы знакомятся уже не только с местом расположения своего улья, но и окружающей местностью.

К летней деятельности по сбору нектара, пыльцы, воды и прополиса пчелыобычно приступают на 14-21-й день жизни. Но и здесь работа пчел вне улья всецело зависит от внешних условий: состояния гнезда, семьи и интенсивности взятка. В опытах с окрашенными пчелами отмечено начало продуктивного лета молодых пчел даже с пятого дня жизни при наличии сильного взятка, а также при малом количестве открытого расплода в гнезде.

Во время главного, хорошего взятка в сильных семьях из улья вылетает около 50% всех пчел. В зависимости от удаления источника взятка одна пчела за 12-часовой день в среднем делает около 9 вылетов и приносит 270мг. нектара.

Пчелы в полетах ориентируются по солнцу, и даже в облачные дни они воспринимают положения солнца.

При наблюдении пчел в особом остекленном улье обращают на себя внимание прилетевшие со взятка пчелы. К Фриш, изучивший более двух десятков лет поведение пчел, пришел к выводу, что пчелы, нашедшие источник взятка, своеобразными движениями, своего рода сигналами, могут о нем сообщить другим. Он обнаружил у пчел две разновидности движений, которые назвал круговыми или виляющими танцами.

При круговом танце пчела в возбужденном состоянии входит в леток, бежит вверх по сотам и проникает в гущу пчел. Она, отрыгивая из зобика собранный мед, передает его двум или трем пчелам. Освободившись от груза, сборщица начинает своего рода круговой танец. Пчела быстрыми семенящими шагами обегает вокруг одной ячейки, где находилась, потом быстро поварачивается на 180 градусов и обегает этот круг в обратном направлении. Так она описывает один или два небольших круга.

Своим поведением танцовщица привлекает внимание окружающих пчел, которые, вытянув усики, стараются коснуться ее брюшка. При этом пчелы повторяют все повороты танцовщицы, следуя за ней. В это время они воспринимают запах растения, на котором танцовщица работала. Танец продолжается 15-30 секунд. Затем танцовщица внезапно оставляет следовавших за ней пчел и переходит на другое место сота, где снова совершает круговой танец и вовлекает в него других пчел. После этого она улетает на то место, где нашла нектар. Пчелы которые повторяли вместе с танцовщицей ее движения, вылетают из улья и ищут по запоху источник взятка. По возвращении с ношей они совершают такие же танцы, привлекая новых пчел. Если нектара нет или мало, пчелы не танцуют.

Круговой танец, как выяснено специальными опытами с окрашенными пчелами, указывает на то, что сборщица нашла нектар на расстоянии не больше чем в 100м от улья. Поэтому привлеченные ею пчелы ищут корм лишь на близком расстоянии от улья и далеко не летают. Если же источник корма убрать и перенести на 200 м. от улья, пчелы покружатся над тем местом, где был корм, вернутся в улей и некоторое время не будут летать, несмотря на то, что другие пчелы собирают корм на расстоянии 200м. и более.

Пчела, нашедшая источник корма на расстоянии от улья дальше, чем на 100м, ведет себя иначе. Она вместо круга возле одной ячейки своими движениями описывает полукруг размером в несколько ячеек снаала влево, затем, резко поворачивая, бежит к исходному пункту и описывает аналогичный полукруг с противоположной стороны, делая фигуру, похожую на восьмерку. После этого она снова бежит по прежнему своему пути к исходному пункту. В дальнейшем эти пробеги-танцы на одном  и том же месте пчела повторяет в течение нескольких минут. При этом следует отметить, что всякий раз, когда пчела бежит по прямой линии, она делает быстрые, виляющие движения брюшком. К.Фриш говорит, что при этом слышен шорох.

Пчелы, обнаружившие где-либо источник взятка, своим поведением на сотах могут указывать направление к взятку и расстояние до него.

Когда пчела совершает танец, повернув голову в верхнюю часть сота, она указывает, что летела из улья к взятку по направлению к солнцу. Если же при виляющем пробеге голова пчелы направлена в нижнюю часть сота, это значит, что она по отношению к солнцу летела в обратную сторону. Когда корм найден вправо от солнца, прямой пробег отклоняется вправо, а если корм найден влево от солнца, то прямой пробег отклоняется влево. Направление полета пчелы к источнику взятка определяется углом, который образуется между двумя прямыми, проходящими от улья к солнцу и от улья к тому месту, где обнаружен корм. В зависимости от величины этого угла соответственно изменяется отклонение линии прямого виляющего пробега пчелы на соте от вертикальной.

Расстояние до взятка пчела указывает изменением виляющего танца. Чем дальше найден корм, тем медленее движения пчел, тем больше времени занимает прямой пробег и пчела делает больше виляющих движений брюшком. При удалении взятка на 100м пчела делает за четверть минуты около 10 прямолинейных пробегов, при 1000м.-около 5 пробегов, а при 5000м. - всеголишь два пробега.